Tanto los ejemplares de este título impresos en Cádiz como los impresos y datados en Madrid forman una misma colección. La aparición de esta publicación se remonta al uno de mayo de 1842, cuando en Cádiz empieza a editarse con el título de La moda y subtitulándose “revista semanal de literatura, teatro, costumbres y modas”, fundada por el ingeniero, médico y escritor gaditano Francisco Flores Arenas (1801 - 1877). Estampada en la Imprenta y Litografía de la Revista Médica. La moda aparecía los domingos y muy pronto se convirtió en “la revista de las familias gaditanas, alcanzando un éxito que rebasaba la esfera local”, pues no sólo se difundía en Andalucía. Entre sus contenidos aparecían figurines, dibujos de tapicería, crochet y patrones, y muchos de sus grabados serán editados en láminas sueltas junto a cada número Al poco tiempo sería adquirida y editada por quien se iba a convertir en uno de los principales empresarios de la prensa española en la centuria del diecinueve, el gaditano Albelardo de Carlos y Almansa (1822 - 1884), manteniéndose Flores Arenas como director durante mucho tiempo. Tras publicarse sin interrupción durante veinte años, en 1863 modificó su título, denominándose a partir de entonces La moda elegante, cambiando su formato al de pliego mayor y aumentando también su número de páginas. Al año siguiente ampliará su título a La moda elegante ilustrada (aunque mantiene el mismo grabado de su cabecera con el título anterior), convirtiéndose en una de las mejores revistas de su género. En plena efervescencia de la revolución septembrina, a finales de 1868, De Carlos se traslada a Madrid con parte de la redacción y acrecienta su negocio periodístico con la adquisición a los grabadores catalanes José Gaspar y Maristany ( - 1879) y Gaspar Roig Olivares de la revista El museo universal ilustrado, subtitulado “periódico de ciencias, literatura, artes, industria”, una de las principales cabeceras de la época que, al principio, es ofrecida su suscripción con descuento a los suscriptores de La moda elegante. La colección digitalizada por la BN comienza el 6 de enero de 1869, número seriado con el año XXVIII, cuyo pie de imprenta sigue siendo el de la Revista Médica, establecimiento a cargo del impresor y editor gaditano Federico Joly Velasco, apellido este que se convertirá en saga empresarial periodística hasta nuestros días, como fundadora y propietaria del Diario de Cádiz (1867 - ). En esa época, el subtítulo de La moda elegante era el de “Periódico de las familias”, publicándose los días 6, 14, 22 y 30 de cada mes, y con la siguiente leyenda en su cabecera: “Contiene los dibujos más notables de las modas de París, modelos de trabajos a la aguja, crochet, de tapicería en colores, etc., etc.”, que pronto cambia a: “Contiene los últimos figurines iluminados de las modas de París, grandes patrones tamaño natural…” Posteriormente la revista cambiará su subtítulo a: “Periódico de señoras y señoritas”, y añade la leyenda: “Novelas, crónicas, bellas artes, música, etc., etc.” El 25 de diciembre de 1869, De Carlos convierte El museo universal ilustrado en La Ilustración Española y Americana (pues continuó la serie anual de El museo), siendo además de propietario y editor, su director. Tanto La moda como La ilustración proporcionaron a su propietario una gran fortuna revelándose como un millonario de la época. La moda elegante comienza a estamparse en Madrid a partir del 30 de abril de 1870 en la imprenta de Tomás Fornet, hasta que, en 1872, lo hará en la de M. Rivadeneira y seguidamente en la Imprenta, estereotipia y galvanoplastia de Aribau y Cía, sucesores de Rivadeneyra, impresores de Cámara de S.M., convirtiéndose este establecimiento tipográfico en la morada tanto de La moda como de La ilustración desde 1882. La moda elegante es una de las publicaciones “femeninas” más longevas, pues continuó su larga vida hasta finales de 1927, sobreviviendo a De Carlos. Debió ser una revista delicia del componente femenino de la alta y acomodada burguesía, a la que deleitó incluso en tiempos revueltos como los del Sexenio Democrático (1868 - 1874), que posteriormente llegó a estampar junto a su título la siguiente leyenda: “Periódico de las familias que tienen la alta honra de contar como primera suscriptora a S.M. la Reina (Q.D.G.)”. Es una publicación profusamente ilustrada con grabados referidos a vestuario, peluquería y mobiliario, que ampliaba con textos explicativos. Contiene asimismo artículos sobre ciudades y monumentos, biografías, de medicina e instrucción para jóvenes, folletines, cuentos, pasatiempos (dameros, ajedrez, jeroglíficos, etc.) y textos en verso, así como traducciones, revistas de modas de París y crónicas de los salones de moda. También incluyó anuncios. Entre sus colaboradores se encontraban, además de Francisco Flores Arenas, A. de Balbuena, el escritor y periodista madrileño, iniciador e las crónicas del mundo elegante Ramón de Navarrete (1820 - 1897), Elisa Moreno y Cortés, Antonio F. Grillo, C. Campos, la escritora jienense Patrocinio de Biedma (1845 - 1927), el escritor y político Antonio López Muñoz (1849 - 1929), los escritores vascos Vicente de Arana (1848 - 1890) y Antonio Trueba (1819 - 1889) y el mismísimo escritor murciano José Selgas (1822 - 1882). También la dirigieron el propio De Carlos y su hijo Abelardo José de Carlos y Hierro (1848 - 1910). Se difundió no sólo en Cádiz, Madrid y otras ciudades de la península y Canarias, sino también en Lisboa, en La Habana, islas Filipinas, Puerto Rico, Buenos y otras ciudades hispanoamericanas. Los estudiosos han señalado lo infructuoso de encontrar una colección completa de este título, debido al desguace de las ilustraciones de sus ejemplares. La Hemeroteca Municipal de Madrid conserva ejemplares de 1842, 1857 - 1858 y 1863, así como de 1870, año este del que la BNE no posee ningún ejemplar. Algunas imágenes cedidas por TECNODOC.