Esta es una copia facsimilar producida en 1936 de un mapa manuscrito original que hizo parte de un informe elaborado en 1772 por el criollo Francisco Antonio Moreno y Escandón (1736 - 1792) para el Virrey Pedro Messía de la Cerda (1700 - 1783). Este informe titulado Estado del Virreinato de Santa Fe, Nuevo Reino de Granada, analizaba la situación social, económica y política del virreinato e incluía múltiples sugerencias para resolver asuntos de gobierno. Una transcripción del documento original se encuentra disponible online en: http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/docpais/mando3.doc. Es importante señalar que el mapa original desapareció, junto con otra documentación histórica, en los acontecimientos del 9 de abril en Bogotá a causa de un incendio en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, y que la elaboración de esta reproducción facsimilar se debe a la iniciativa de Germán Arciniegas, quien la solicitó al Instituto Geográfico Militar en 1936. Un segundo mapa manuscrito similar al original fue llevado a España durante el periodo virreinal y actualmente se encuentra exhibido en el Museo Naval de Madrid.

Son pocos los mapas oficiales españoles sobre el Virreinato de Santafé. Este es uno de ellos y resulta ser un documento excepcional para examinar la comprensión que del territorio tenían las autoridades virreinales, y su esfuerzo por generar una administración más eficiente del territorio, los recursos naturales, las rentas y las poblaciones. El mapa fue resultado de los trabajos de Francisco Antonio Moreno y Escandón, uno de los principales colaboradores del Virrey Pedro Messía de la Cerda, recordado por su papel en el incremento de las rentas reales, las campañas militares punitivas contra los indios cuna, chimilas y guajiros, por la ejecución de la orden real de expulsión de los jesuitas del reino en 1767 y el establecimiento de los mecanismos para administración pública de los bienes que les fueron confiscados. Moreno y Escandón fue uno de los criollos que alcanzó el mayor rango en la burocracia virreinal, llegando a desempeñarse como abogado fiscal de la Real Audiencia, fiscal protector de indios, fiscal del crimen, fiscal de lo civil, juez conservador de las rentas de tabaco y aguardiente, y posteriormente fiscal de la Audiencia de Lima y regente de la Audiencia de Chile. Moreno y Escandón es recordado en Colombia por su proyecto de 1768 para organizar una universidad pública con los bienes confiscados a los jesuitas, por su iniciativa de abrir una biblioteca pública, hoy la Biblioteca Nacional de Colombia, fundada en 1777 con 3000 volúmenes, y por dirigir la implementación de las medidas fiscales que motivaron la rebelión de los comuneros entre 1780 y 1781. Aún está pendiente un análisis más a fondo de este mapa, en relación con el informe del que hacía parte. La nota principal del mapa es muy relevante en este sentido: ?Se acompaña a este Plan una exacta relación que demuestra el estado actual del Virreynato y sus provincias en la administración de Justicia y R[ea]l Hacienda, lo Militar y Político de su govierno, decadencia de su comercio, frutos preciosos de que abunda, y minas que atesora, manifestando el origen , y causas de algunos de sus atrasos, y los medios oportunos , que (a juicio del autor) pueden aplicarse para su fomento y disfrutar las riquezas, que oculta, añadiendo los lugares a esta por donde se conceptua el Reyno menos seguro y expuesto a invasiones de Enemigos, e Yndios Barbaros; las ordenes R[eale]s comunicadas en los asuntos referidos; y procesos que se han instruido sobre cada uno de ellos, con todo lo demás, que se ha estimado por conducente para que sirviendo de noticia pueda el Govierno y los Superiores con mas solido y acertado disernimiento proponer y proporcionar sus resoluciones en beneficio común, y como mexor combenga al servicio del Rey y adelantamiento de la Monarquía, q[ue] es el objeto principal de esta obra?. Los textos que rodean el mapa son un resumen de la situación civil, eclesiástica, política y militar del Virreinato. También resulta revelador analizar el cartucho decorativo del mapa: en la parte superior aparece un retrato del Carlos III, ante cuya imagen se postra una figura alegórica de la iglesia católica. Debajo de ellos se aprecia un altísimo funcionario real, que con la ayuda de una figura angelical alegórica de la ciencia y la razón examina un libro y un mapa de la Nueva Granada. A sus alrededor se identifica un globo terráqueo y diversos libros y mapas, en los que se alcanza a leer ?carta de Maldonado?, ?carta del Orinoco?, ?provincia de Quito?, ?Panamá?, ?Condamine?, ?M. Bouguer Viag. de Peru?, obras todas relacionadas con expediciones científicas a la región. El escudo de armas de Carlos III completa la escena. Es de resaltar que el mapa incluye una vista panorámica de Bogotá, titulada ?Vista por la parte occidental de la Ciudad de Santa Fe de Bogota, capital del Nuevo Reyno de Granada?, en la que se destacan veintiséis lugares principales, como la Plaza Mayor, la Real Audiencia, la catedral, el Colegio del Rosario, el hospital San Juan de Dios, los molinos de pólvora, los conventos y monasterios, etc.